করোনা ভাইরাস (কভিড-১৯) বিশ্বব্যাপী তার ভয়াল থাবা বিস্তার করেছে। ইতোমধ্যে পৃথিবীর প্রায় ২১৫টি দেশ এ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছে এবং দেড় লাখেরও বেশি লোক মৃত্যুবরণ করেছে। বাংলাদেশে ৮ মার্চ প্রথম সংক্রমণ ধরা পড়ে এবং সরকারের পক্ষ থেকে পর্যাপ্ত উদ্যোগ এমনকি সারাদেশ লকডাউন ঘোষণা করা হলেও এর মধ্যেই ভাইরাসটির কমিউনিটি সংক্রমণ শুরু হয়েছে। ফলশ্রুতিতে প্রায় প্রতিদিনই আক্রান্তের পাশাপাশি মৃত্যুহার বাড়ছে।

করোনা ভাইরাস একটি আরএনএ ভাইরাস। এটি প্রতিনিয়ত এর জিনগত বৈশিষ্ট্য পরিবর্তন করে বিধায় বিশ্বখ্যাত বিজ্ঞানীরাও এর ভ্যাক্সিন আবিষ্কার করতে গিয়ে হিমসিম খাচ্ছেন। ফলে জ্ঞান-বিজ্ঞানে সমৃদ্ধ, উন্নত দেশগুলোও এর প্রতিষেধকের চেয়ে আপাতত সংক্রমণ এড়ানোর দিকেই বেশি মনোযোগ দিচ্ছে।

অবশ্য কয়েকটি দেশ এরই মধ্যে কিছু ভ্যাক্সিন এর ট্রায়াল কার্যক্রম শুরু করেছে। এটি সফল হলেও কার্যকর ভ্যাক্সিন পেতে আনুমানিক ২-৪ বছর লেগে যাবে। এমতাবস্থায়, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এর নির্দেশমতে বেশি সংখ্যক টেস্ট করে আক্রান্তদের আইসোলেশনে রেখে সংক্রমণ প্রতিরোধ করা গেলেই কেবলমাত্র এর বিস্তার নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব। কিন্তু এই টেস্টের ক্ষেত্রেই আমরা বেশ পিছিয়ে আছি।

পত্র-পত্রিকা ও মিডিয়ার কল্যাণে দেশের প্রায় শিক্ষিত সকল নাগরিকই জানে, এখন পর্যন্ত করোনা ভাইরাস সনাক্তকরণের একমাত্র কার্যকর পদ্ধতি হলো আরটি-পিসিআর পদ্ধতি। এই আরটি-পিসিআর পদ্ধতিটি আর ১০ টি সাধারণ ডায়ানগোস্টিক টেস্ট এর মত নয়। এটি একটি উচ্চ প্রযুক্তির মলিকুলার পদ্ধতি এবং শুধুমাত্র বায়োকেমিস্ট, মলিকুলার বায়োলজিস্টরাই তাত্ত্বিক এবং ব্যবহারিক দিক থেকে প্রশিক্ষিত।

এখন পর্যন্ত দেশে যে কয়টি আরটি-পিসিআর ল্যাব এ করোনা হচ্ছে প্রায় সবকয়টিতেই আরটি-পিসিআর স্থাপন, এর ক্যালিব্রেশিন থেকে শুরু করে পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষায় ঢাকা এবং অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মলিকুলার বায়োলজিতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রিধারীরা স্বেচ্ছাশ্রম দিয়ে যাচ্ছেন।

দেশে বায়োক্রেমিস্টদের সংগঠণ গ্র্যাজুয়েট বায়োক্রেমিস্টস অ্যাসোসিয়েশন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে সারা দেশের স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ের প্রায় ১০০ জন মলিকুলার বায়োলজিস্টদেও যারা আরটি-পিসিআর বিষয়ে অভিজ্ঞ তাদেরকে কোভিড-১৯ এর জিনোমিক প্যাটার্ন সর্ম্পকে অনলাইনে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে। দেশের এ মানবিক বিপর্যয়ে তাদের এগিয়ে আসাটা অবশ্যই প্রসংশনীয়।

বর্তমান সরকার প্রতিবছর জাতীয় বাজেটে শিক্ষা ও স্বাস্থ্যখাতকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে আসছে। বিগত কয়েক বছরে দেশের অনেক জেলায় মেডিকেল কলেজ এবং মেডিকেল ইন্সটিটিউট স্থাপিত হয়েছে। কিন্তু যারা স্বাস্থ্যখাতের পলিসি নির্ধারণ করেন তাদের বুঝতে হবে যে, শুধুমাত্র ডাক্তার-নার্সরাই চিকিৎসা সেবার সবকিছু নয়। সঠিক চিকিৎসার জন্য সঠিক ডায়াগনস্টিক জরুরী। আর এ কাজে জড়িত বায়োকেমিস্ট/মাইক্রোবায়োলজিস্ট/বায়োটেকনোলজিস্ট/মলিকুলার বায়োলজিস্টদের ভুমিকাই মূখ্য।

আজকে করোনার এই ভয়াবহ বিপর্যয় আমাদের চোখে আঙ্গুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে যে, আমাদের স্বাস্থ্যখাতের কতটা সংস্কার প্রয়োজন। আমরা পত্র-পত্রিকায় দেখি, জেলা- উপজেলা পর্যায়ের হাসপাতালগুলোতে কোটি কোটি টাকার চিকিৎসা সরঞ্জাম পড়ে আছে, সেগুলো চালানোর মতো কোন বিশেষজ্ঞ নেই। আজ হয়ত বিদেশ থেকে আমরা এক সপ্তাহের মধ্যে পিসিআর মেশিন কিনে স্থাপন করলাম, কিন্তু কে সম্পাদন করবে উচ্চ প্রযুক্তির এই আরটি-পিসিআর প্রক্রিয়া?

বাংলাদেশের সকল পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রতি বছর উল্লেখযোগ্য সংখ্যক প্রাণরসায়নবিদ/ অনুজীববিজ্ঞানী/বায়োটেকনোলজিস্ট স্নাতক ও স্নাতকোত্তর শেষ করছেন। কিন্তু গবেষনাধর্মী এসব বিষয় থেকে যারা পাশ বের হচ্ছেন, তাদের জ্ঞানকে দেশ ও দেশের মানুষের কল্যাণে কাজ করার জন্য মানসম্পন্ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান কয়টি আছে আমাদের? একমাত্র আইসিডিডিআর বি- তে কিছু ছেলেমেয়ে কাজের সুযোগ পাচ্ছে এবং তাতেই আইসিডিডিআর বি- এর সুনাম দেশ বিদেশ ছড়িয়ে পড়ছে।

আমরা তাদের জন্য উপযুক্ত কর্মক্ষেত্র তৈরী করতে না পারায় এদের প্রায় ৮০% বিদেশগামী হচ্ছেন এবং তাদের মেধা দিয়েই তারা ইউরোপ, আমেরিকা, জাপান প্রভৃতি দেশের নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষকতার পাশাপাশি বিশ্বখ্যাত গবেষণাগারগুলোতে গবেষনা করছেন। এসব দেশে অবস্থানরত আমাদের বন্ধুবান্ধবদের গবেষণাকর্ম নিয়মিতভাবে পৃথিবীর বিখ্যাত সাময়িকিগুলোতে প্রকাশিত হচ্ছে।

যারা বিভিন্ন কারণে বিদেশমূখী হয়না, তারাও একসময় বিসিএস এবং অন্যান্য সরকারি চাকুরিতে চলে যায়। অথচ যে বিষয়গুলোর কথা উল্লেখ করলাম সেগুলো প্রতিটি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম সারির সাবজেক্ট এবং সর্বোচ্চ মেধাবীরাই এসব বিষয়গুলোতে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পায়। যাদের ভাইরাস, ব্যাক্টেরিয়া, জিনোম নিয়ে গবেষণা করে দেশের বিজ্ঞান ও চিকিৎসাক্ষেত্রে অবদান রাখার কথা, তারাই অনুরূপ অবদান রাখছে, কিন্তু সেটি জাপান, ইউরোপ কিংবা আমেরিকায়।

তাই করোনার এই মহামারীতে সময় এসেছে আমাদের স্বাস্থ্যখাতের সংস্কার নিয়ে ভাবার। প্রতিটি সরকারি মেডিকেল কলেজে চালু করা হোক মলিকুলার রির্সাচ ডিভিশন, যেখানে গবেষণা করবে বায়োকেমিস্ট/মাইক্রোবায়োলজিস্ট/বায়োটেকনোলজিস্ট গন। গবেষণা হবে ভাইরাস-ব্যাক্টেরিয়ার জিনোম নিয়ে, মানবদেহে এদের ক্ষতিকর প্রভাব নিয়ে, প্রতিরোধী ড্রাগ/ভ্যাক্সিন ডিজাইন নিয়ে। তাহলেই দেশ, দেশের মানুষ এর সুফল পাবে।

বিগত ১৮ এপ্রিল স্বাস্থ্য সেবা বিভাগ থেকে বাংলাদেশে করোনা ভাইরাসের কমিউনিটি ট্রান্সমিশন এবং এর চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় ১৭ সদস্য বিশিষ্ট একটি জাতীয় টেকনিক্যাল পরামর্শক কমিটি গঠন করা হয়েছে। বিষয়টি আশ্চর্যজনক যে, এ কমিটির সকলেই ডাক্তার। যে করোনা ভাইরাসের জিন, আরটি-পিসিআর (জঞ-চঈজ), ভ্যাক্সিন নিয়ে এত আলোচনা সেখানে বর্ণিত কমিটিতে নেই কোন মলিকুলার বায়োলজিস্ট, মাইক্রোবায়োলজিস্ট, বায়োটেকনোলজিস্ট, ফার্মাসিস্ট, ভ্যাক্সিন বিশেষজ্ঞ কিংবা জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ।

আমাদের স্বাস্থ্যখাতের পলিসি নির্ধারকদের এটি বুঝতে হবে যে, শুধুমাত্র চিকিৎসকদের দিয়ে স্বাস্থ্যখাত উন্নত করা সম্ভব না। এর সাথে জড়িত গবেষকদেরও সংক্রিয়ভাবে সম্পৃক্ত করতে হবে। দেশ বিদেশে সমান পরিচিত জিন বিজ্ঞানী প্রফেসর ড. হাসিনা খান, প্রফেসর ড. জেবা ইসলাম সেরাজ, প্রফেসর ড. আনোয়ার হোসেন, টীকাবিজ্ঞানী ড. ফেরদৌসি কাদরী, ডিএনএ প্রোফাইলিং ল্যাবরেটরি এর প্রধান কারিগরী উপদেষ্টা প্রফেসর ড. শরীফ আখতারুজ্জামান, প্রফেসর ড. এমরান কবীর চৌধুরী কিংবা প্রফেসর ড. হোসেন উদ্দিন শেখর এদের যে কেউ অনায়াসেই উক্ত কমিটিতে থেকে মূল্যবান ভূমিকা রাখতে পারতেন।

এদের মধ্যে জিন বিজ্ঞানী প্রফেসর ড. হাসিনা খান বাংলাদেশের সোনালী আঁশ পাট এবং জাতীয় মাছ ইলিশের জিনোম নকঁশা উন্মোচনে নেতৃত্ব প্রদান করেছেন এবং গবেষনার স্বীকৃতি হিসাবে বাংলাদেশ সরকার তাকে ২০১৯ সনে স্বাধীনতা পুরস্কার প্রদান করে। অন্যান্যরাও গবেষণা কার্যক্রমে অত্যন্ত সুপ্রতিষ্ঠিত। আমাদের মতো সকল মলিকুলার বায়োলজিস্টদের প্রত্যাশা, নবগঠিত পরার্মশক কমিটি উপরোল্লিখিত বিজ্ঞানীদের মধ্য থেকে কাউকে জাতীয় পরামর্শক কমিটিতে কোঅপ্ট করবেন।

মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে বর্তমান সরকার করোনার বিস্তার রোধে সর্বাত্মক কার্যক্রম গ্রহন করেছে। মাননীয় প্রধানমন্ত্রী নিজে প্রায় প্রতিদিনই ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে বিভিন্ন জেলার স্বাস্থ্য সংশ্লিষ্টদের প্রয়োজনীয় দিক নির্দেশনা দিচ্ছেন। জাতির এই ক্রান্তিকাল উত্তোরণে চিকিৎসক-নার্সদের পাশাপাশি এ সংক্রান্ত গবেষকদের সক্রিয়ভাবে সম্পৃক্ত করতে হবে। ভবিষ্যতে এ ধরনের মহামারী দেখা দিলে আমরা যেন সেটি আরো সফলভাবে মোকাবেলা করতে পারি, সে লক্ষ্যে স্বাস্থ্যখাতের যৌক্তিক ও কার্যকর সংস্কারের মাধ্যমে একটি শক্তিশালী গবেষণাধর্মী স্বাস্থ্য বিভাগ গড়ে তুলতে হবে।

লেখক:  মো. মিনহাজ উদ্দিন , বায়োকেমিস্ট এন্ড মলিকুলার বায়োলজিস্ট ও জয়েন্ট কমিশনার অব কাস্টমস (২৮তম বিসিএস)।