স্পোর্টস ডেস্কঃ  
পেশাদার ক্রিকেট না খেললেও নতুন কোচ রাসেল ডমিঙ্গোর অভিজ্ঞতায় আস্থা রাখছেন সাকিব আল হাসান।
কখনো পেশাদার ক্রিকেট না খেলেও কোচ হিসেবে মোটামুটি নাম করেছেন, এমন কোচদের মধ্যে রাসেল ক্রেগ ডমিঙ্গো ওপরের দিকেই থাকবেন। বাংলাদেশের প্রধান কোচ হওয়ার দৌড়ে থাকা আরেকজন নিউজিল্যান্ডের মাইক হেসনও তা-ই। মজার ব্যাপার হলো, দুজনই বয়স ২০ পার হতে না হতেই বুঝে গেছেন, ক্রিকেট খেলাটা তাঁদের দিয়ে হবে না। হলে ক্রিকেট কোচিংটাই হবে।
তা হয়েছেও। ক্রিকেটার ডমিঙ্গোকে কেউ না চিনলেও কোচ ডমিঙ্গোকে চেনেন, এমন লোকের অভাব নেই ক্রিকেট-বিশ্বে। কিন্তু বাংলাদেশ দলের কোচ হিসেবে তাঁর মতো একজনের সফল হওয়ার সম্ভাবনা কতটুকু? বাংলাদেশের টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান কিন্তু আশাবাদী। হজ শেষে যুক্তরাষ্ট্রে বেড়াতে যাওয়া সাকিব কাল মুঠোফোনে প্রথম আলোকে বলছিলেন, ‘অনেক অভিজ্ঞ কোচ ডমিঙ্গো। দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন দলকে কোচিং করিয়েছেন। দক্ষিণ আফ্রিকা দলের সঙ্গেও কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে তাঁর। আমার বিশ্বাস বাংলাদেশ দলের কোচ হিসেবেও তিনি খারাপ করবেন না। আমাদেরও দায়িত্ব থাকবে তাঁর কাছ থেকে কিছু শেখা।’ ডমিঙ্গোর পেশাদার ক্রিকেট না খেলাটাকেও খুব বড় সমস্যা মনে করেন না সাকিব। তবে বলেছেন, ‘কাজ করতে গেলে অনেক কিছু জানা যাবে, বোঝা যাবে।’
অবশ্য হেসনের তুলনায় একটু বেশিই ক্রিকেট খেলেছেন বাংলাদেশ দলের নতুন দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ ডমিঙ্গো। কোকাকোলা অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দল, দক্ষিণ আফ্রিকার নুফিল্ড ক্রিকেট দল, দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্ববিদ্যালয় দল, প্রোভিন্সিয়াল ‘বি’ দল এবং প্রোভিন্সিয়াল অনূর্ধ্ব-২৪-কোচ হওয়ার আগে এই কয়টি দলের হয়েই ক্রিকেট খেলেছেন রাসেল। ক্রিকেটার হিসেবে বেশিদূর যেতে পারেননি। কিন্তু ২২ বছর বয়সেই পেয়ে যান কোচিং করানোর ছাড়পত্র। ২৫-এই যেই দলে নিজে খেলতেন, কোচের দায়িত্ব নেন সেই ইস্টার্ন প্রোভিন্সিয়াল দলের। এরপর কোচ হিসেবে ডমিঙ্গোর সুনাম দ্রুতই ছড়িয়ে পড়তে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটে। ২০০৪ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। বাংলাদেশের দায়িত্ব নেওয়ার আগেও ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের কোচ। এককথায়, ডমিঙ্গোর জীবনটাই ক্রিকেট কোচিংয়ে নিবেদিত। একবার এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, ‘আমি সব সময় ক্রিকেটের সঙ্গে ছিলাম। ক্রিকেটই আমার প্রথম প্রেম।’
তবে ‘প্রথম প্রেম’ বাঁচিয়ে রাখতে কঠিন পথ পাড়ি দিতে হয়েছে ডমিঙ্গোকে। দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে তিনিই প্রথম অশ্বেতাঙ্গ ক্রিকেট কোচ। বর্ণবাদের বেড়াজালে আটকা দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়াঙ্গনের সিঁড়ি বেয়ে সাফল্যের চূড়ায় জায়গা পাকা করাটা মোটেও সহজ ছিল না তাঁর জন্য। অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করেছে পিটার ডি ভিলিয়ার্স, দক্ষিণ আফ্রিকা রাগবি দলের সাবেক কোচ ছিলেন তিনি। ডি ভিলিয়ার্সও দক্ষিণ আফ্রিকার রাগবি ইতিহাসে প্রথম অশ্বেতাঙ্গ কোচ। তাঁর লেখা পলিটিক্যালি ইনকারেক্ট বইটিই বদলে দেয় ডমিঙ্গোর জীবন। দক্ষিণ আফ্রিকায় অশ্বেতাঙ্গ কোচদের কী ধরনের চ্যালেঞ্জ সামলাতে হয় এবং এর সমাধান কী, এসব তিনি জেনেছেন পিটার ডি ভিলিয়ার্সের এই বই থেকেই।
ব্যক্তি হিসেবে যথেষ্ট শান্ত, কম কথার মানুষ এই দক্ষিণ আফ্রিকান। তবে মানুষের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ায় বিশেষ পটু ভদ্রলোক। রাগী মানুষ নন বলেও সুনাম আছে। কিন্তু ডমিঙ্গোর চরিত্রের সবচেয়ে বড় গুণ, তিনি নাছোড়বান্দা। নিজে যা বিশ্বাস করেন, সেটা থেকে সহজে নড়তে চান না।
এবার তাঁকে নিতে হবে বাংলাদেশের ক্রিকেট সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জও। স্বদেশি গ্যারি কারস্টেন ভারতের কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন ২০১১ সালে। বাংলাদেশকে নিয়েও হয়তো একই স্বপ্ন দেখছেন ডমিঙ্গো। কাল বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান বলছিলেন, ‘উপমহাদেশে বাংলাদেশ বড় দল। আর সামনে বিশ্বকাপ হচ্ছে উপমহাদেশে। আমরা মনেপ্রাণে বিশ্বাস করি বাংলাদেশ অন্যতম ফেবারিট দল হবে। ভারতের পরে যদি কেউ থাকে, তাহলে সেটা বাংলাদেশ।’ ডমিঙ্গোর কথায়ও একই সুর। বিসিবির এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নতুন কোচ বলেছেন, ‘আমি বাংলাদেশের উন্নতি দেখে আসছি। আমি বাংলাদেশকে সাহায্য করতে চাই। দলটি যেখানে পৌঁছানোর সামর্থ্য রাখে, সেখানে পৌঁছে দিতে চাই।’
বিসিবির সঙ্গে ডমিঙ্গোর চুক্তি দুই বছরের। এই সময়ের মধ্যেই আছে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ২০২০ অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের পর ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ভারতের মাটিতে। আর টি-টোয়েন্টি কোচ হিসেবে ডমিঙ্গোর সুনাম একটু বেশিই। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি দল ওয়ারিয়র ফ্র্যাঞ্চাইজকে ২০০৯-১০ সালে শিরোপা এনে দিয়েছেন। ২০১০ সালে একই দলকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টির ফাইনালে পৌঁছে দেন তিনি। ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সাফল্যই দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের দুয়ার খুলে দেয় ডমিঙ্গোর সামনে। তাঁর জাদুর কাঠি এবার বাংলাদেশ দলকে স্পর্শ করলেই হয়।